Asya’nın çeşitli bölgelerinde yaşayan su geyikleri türünün en farklı canlılarından biridir. Halk arasında uzun köpek dişleri nedeniyle “Vampir Geyik” olarak da adlandırılırlar. Dünyadaki tüm geyik türlerinden farklı olarak su geyiklerinin boynuzları yoktur. Bu özellik onları türünün diğer örneklerinden ayıran en büyük özellikleridir. Fakat onları diğer türlerden ayıran tek özellikleri bu değildir. Ayrıca suyu çok sevmeleri ve yüzmeleri de diğer geyiklerden ayrıştıkları bir başka özellikleridir .İsimlerinden de anlaşılacağı gibi su geyikleri, suya yakın ormanlar, bataklıklar veya sulak alanlar gibi nemli yerlerde yaşamayı tercih ederler. İki farklı su geyiği türü vardır: Çin su geyiği ve Kore su geyiği. Çin’de bu tür son derecede tehlike altındayken. Güney Kore de bu türün genelinde 700.000 civarında olduğu bilinmektedir.

Su Geyiği Fiziksel Özellikleri

Bu geyik türü oldukça küçüktür. Omuz yükseklikleri yaklaşık 50-55 cm, ağırlıkları ise 10-15 kg civarındadır. Altın kahverengi tüyleri ve beyaz karınlara sahiplerdir. Arka bacakları ön bacaklarından gözle görülür şekilde daha uzundur. Bu fiziksel özelliği sayesinde koşarken bir tavşan gibi görünürler. Diğer geyikler gibi boynuzları yoktur fakat diğer geyiklerde olmayan dişlere sahiplerdir. Suyu da çok sevdiklerinden dolayı da çok iyi yüzücülerdir.

Tamamen otçul hayvanlardır. Su bitkilerini çok severler. Beslenme ihtiyaçlarının büyük bir bölümünü sazlar, pancarlar ve taze çimen filizleri oluşturur. Diğer geyikler aksine aslında çok seçici yiyicilerdir. Diğer türler kadar yoğun bitki örtüsünü sindiremezler ve bu nedenle daha az lifli, daha yüksek protein ve yağ içeren bitkileri tercih ederler.

Kasım ve Aralık ayları yıllık çiftleşme dönemleridir. Bir seferde birkaç yavru doğurur. Su geyiklerinin çiftleşmeleri çok eşlidir ve çoğu dişi, erkeğin bölgesine gider. Dişi geyik yavrularını açık alanda doğurur. Ancak yavrularını gizlenmek için bitki örtüsüne götürülür ve burada zamanlarının çoğunu geçirirler. Yaz sonlarında doğum bölgelerinden uzaklaştırıldıktan sonra, genç geyikler bazen birbirleriyle ilişki kurmaya devam eder, daha sonra yalnız yaşamlarına başlamak için ayrılırlar. Genç su geyiklerinin diğer benzer türlere kıyasla daha hızlı büyüdüğü ve daha erken olgunlaştığı da bilinmektedir. 

Erkek geyikler, mücadele ederken karşı karşıya gelerek boynuzlarını birbirlerine vurmazlar. Bunun yerine yan yana gelirler ve kafalarını hızla aşağı sallayarak rakiplerini yaralamayı hedeflerler. Sonunda, bir geyik mağlup olduğunda, kafasını yere eğer ver alanı terk eder. Hatta kazanan, kaybedeni alanını terk edene kadar takip eder.

Su geyikleri habitat kaybı ve avlanma sebebiyle türleri tehdit altında olarak görülür. IUCN tarafından “Hassas” (Vulnerable – VU) kategorisinde sınıflandırılmıştır. Yaşadığı alanlar tarımsal genişleme, baraj inşaatları ve kentleşme yüzünden yok edilmektedir. Kaçak hayvancılıktan dolayı da popülasyonları azalmaktadır. Özellikle Çin’de, geleneksel tıp uygulamalarında kullanılan organları veya eti için yasa dışı avlanma ciddi bir tehdittir.

Referanslar

• https://evrimagaci.org/su-geyigi-1239
• https://en.wikipedia.org/wiki/Water_deer (İngilizce Site),
• https://animals.net/water-deer/ (İngilizce Site)
• https://onedio.com/haber/vampir-disleri-ile-alacakaranlik-evreninden-firlamis-gibi-gorunen-hayvanlar-dunyasinin-gizemi-su-geyigi-1174510
• https://www.britannica.com/animal/Chinese-water-deer
• WWF (Dünya Doğayı Koruma Vakfı)
• Öne çıkarılmış görsel: https://www.reddit.com/r/AIDKE/comments/1j3f4xo/chinese_water_deer_hydropotes_inermis/?tl=tr