Weddell foku, Antarktika’nın en büyüleyici ve sempatik yüzüne sahip hayvanlarından biridir. Antarktika’ya özgü, dünyanın en güneyinde yaşayabilen ve üreyen memelisi olarak bilinen bir fok türüdür. Adını 1820’lerde İngiliz denizci Kaptan James Weddell’den almıştır. Bu adı Güney Okyanusu’nda Weddell Denizi olarak bilinen bölgeye yaptığı keşif gezileri sırasında keşfetmiş ve adlandırılmıştır.
1) Yaşam Alanları
Weddel fokları diğer fok türlerinin aksine buzlar eridiği zaman göç etmezler. Açık denizde akıntılarla ilerleyen parça hallindeki buzlar yerine. Karaya oturmuş buzdağlarına sıkıca bağlı olan sabit buz kütlelerinde yaşamayı tercih ederler. Bu tercihlerinin sebebi aslında bir savunma stratejisidir. Seçtikleri buz tabakalar Katil balinalar ve Leopar fokları gibi yırtıcıların erişemeyeceği bir kale işlevi görür.
2) Fiziksel özellikleri
Weddell fokları yaklaşık 2,5-3,5 metre uzunluğunda ve 400-600 kilo aralığındadır. Koyu gri bir kürklere sahiplerdir. Üzerleri ise daha açık renkte benekler ile kaplıdır. Vücutlarına göre iri bir gövdeye ve kısa ön yüzgeçlere sahip olan bu tür foklar, en büyük foklar arasındadır. Bu benekler, su altında buzun arasından süzülen ışık oyunlarına karışarak daha rahat saklanmalarını sağlar. Diğer bazı türlerin aksine Weddell foklarında dişiler erkeklere göre daha ağırdır. Bunun sebebi ise dişilerin yavrularını beslerken harcadıkları enerjiden dolayıdır. Dişiler ortalama 25-30 yıl yaşayıp zamanlarının çoğunu buz üzerinde yavrularıyla ilgilenerek geçirirler. Erkekler bölgelerini savunmak için su altında yoğun bir rekabet içinde olduklarından ömürleri genellikle 15-20 yıl ile sınırlı kalır. Weddell fokları kısa burunları ve yukarı kıvrık ağız yapıları, onlara sürekli gülümsüyormuş gibi bir yüz ifadeleri vardır. Bu yüz yapılarından dolayı halk arasında onlara “gülümseyen kedi” denir.
3) Üreme ve Doğum
Doğum ve üreme için ilkbahar mevsimi olduğunda buz kolonilerine dönerler. Genelde yılda bir kez doğum yaparlar fakat Weddell fokları ikiz yavru doğurabilen tek fok türüdür. Doğumlarda genelde dişi fokların kendi doğdukları yerlerde olur. Yeni doğan yavrular genelde 25-30 kilogram ağırlığındadır. Gümüş-gri veya açık kahverengi kürkleri olur ve bu kürkler onları sıcak tutar. Yavrular ilk yüzmelerini bir ila iki haftalıkken yaparlar. Anne fok, yavrusunu ensesinden tutarak ya da burnuyla iterek suya sokar. Buzun altı yavrular için güvenlidir fakat nefes deliklerini bulmak hayati bir önem taşımaktadır. Anne, yavrusuna buz deliklerini nasıl bulacağını ve kullanacağını öğretir. Yaklaşık 7 haftalık anne sütü alınımından sonra yavru 100 kiloluk bir “tombul” olur. Anne aniden yavruyu terk eder ve beslenmek için açık denize gider. Tek başına kalan yavru ise beslenme ihtiyacından dolayı kendi başına avlanmayı öğrenmek zorunda kalır.
Bir yanıt yazın